福井・金沢・和倉温泉と越後湯沢を結び、681系・683系を用いて運転される特急『はくたか』。しかし、東京～北陸の最速アクセスの役目とその愛称を北陸新幹線に譲って廃止される予定だ。
　乗車車両は、北越急行所有の681系2000番台【スノーラビット】。まもなく新幹線が走り出す高架橋を見つつ金沢を発車。北陸の特急たちや、475系など消えゆく車両、貨物列車と次々にすれ違う。また、紅葉も残る沿線は秋から冬へとうつろう時期で、立山連峰の雄々しい姿や、青い日本海が美しい。魚津を出ると次は直江津までノンストップ。途中の糸魚川駅の先で交直セクションを通過する。直江津では運転士が交替し、犀潟から北越急行ほくほく線に入ると最高速度は130km/hから160km/hとなり、『高速進行』の喚呼がなされる。ほくほく線内を一気に通過。ミュージックホーンを響かせながらの終点、越後湯沢駅到達をみる。
　1997年のデビュー以来、トップスピードで走り続けてきた『はくたか』だが、2015年春以降、その姿はもう見られなくなってしまう。