山陽新幹線や在来線からの乗り換え客を受け、九州一のターミナル駅・博多を発車した特急リレーつばめ9号は、鹿児島本線を南下。上り列車とすれ違いながら都市部を抜け、九州の交通の要衝・鳥栖駅へと向かう。鳥栖駅の先からは、開業を控えた九州新幹線の高架橋にしばらく並行して走る。初夏の青空の下、緑深き山々、刈り入れどきの麦畑を眺め、かつての難所・田原坂を上下別線で越えて熊本へ。イ草田が広がる八代平野を駆け抜け、ラストは新幹線ホームへのアプローチ線へ分岐。勾配をのぼると800系つばめが待つ新八代駅に到着する。さらにリレーつばめはもちろん、800系つばめの走行シーンも収録。