2016年の熊本地震で被災し、不通となった豊肥本線。その後の懸命な復旧作業により、2020年8月に全線で運転が再開された。JR九州のD&S列車 特急『あそぼーい!』も復旧期間、運休や阿蘇〜別府の運転に縮小されていたが、この度の豊肥本線復旧に伴いダイヤが見直され運転区間を熊本〜別府とし、その魅力をよりパワーアップさせた。
　高架ホームとなった熊本駅。鹿児島本線と別れ電化区間を主要駅に停車しながら東へ向かう。肥後大津からは非電化区間。三段式スイッチバックの立野駅では進行方向を二度変え、外輪山を越えて阿蘇谷へ。復旧工事によって最急勾配は33.3‰から33.6‰に微増し、よりハードな山越えとなった。阿蘇五岳をバックにカルデラ内を走り、宮地からは再度、外輪山を越える。美しい自然が残る沿線を愛でながら列車は豊後竹田を通過し、大野川に沿って走ると市街地へ。日豊本線・久大本線と合流の後、大分へ到着。ラストは別府湾に沿って日豊本線を北上し、終着地 湯の街・別府に到着する。