郡山から新津を結ぶ175.6kmのJR磐越西線。郡山から喜多方までは交流電化、喜多方から新津は非電化の路線。沿線には磐梯山や猪苗代湖、阿賀野川など美しい風景を持ち、SLばんえつ物語など観光列車も走る。また通勤・通学の地域輸送も担っており、日常路線と観光路線の両面を持ち合わせている。
　郡山駅を出発するE721系快速は4両編成。かつてスイッチバックを行なっていた旧中山宿駅跡などを通過しつつ走行。旧路線や信号場、磐梯山を眺めながら会津盆地にくだり会津若松に到着する。ここから進路を変え、GV-E400系快速あがの3両編成に乗車し、新津を目指す。この区間は『森と水とロマンの鉄道』の愛称が付けられ、『一の戸橋梁』や『平瀬トンネル』など明治・大正期に作られた歴史ある橋梁・隧道などが多く残る。森の木々や阿賀野川の流れ、黄金色の稲穂が美しく郷愁を感じる。新津からは信越本線に乗り入れ、新潟駅に到着する。